За свою более чем вековую историю в жизни крейсера «Аврора» было очень много интереснейших событий, которые чаще всего оставались в тени его «революционного статуса». «Аврора» была заложена в 1897 году и относилась к типу бронепалубных крейсеров «Диана». «Сестрами» «Авроры» были «Диана» и «Паллада». Все корабли этого типа были названы в честь древнеримских богинь и, одновременно, парусных фрегатов, ранее входивших в состав Русского флота.

Предшественник крейсера, парусный фрегат «Аврора», совершил два кругосветных путешествия и отличился при обороне Петропавловска-Камчатского в годы Крымской войны.

Крейсер «Аврора» был официально заложен одновременно с «Дианой» и «Палладой», но строительство его шло значительно сложнее – в состав флота он вошел в 1903 году, на два года позднее других кораблей своего типа. Будущий «корабль революции» получил имя «Аврора» от последнего русского императора Николая II. Название это монарх выбрал из одиннадцати предложенных ему вариантов.

Крейсер «Аврора» был вооружен 42-мя пушками четырех различных калибров, тремя торпедными аппаратами. Полное водоизмещение его – 7130 тонн, а толщина брони – от 63,5 мм на палубе до 152 мм – на рубке. Идти он мог со скоростью 19,2 узла, а максимальная дальность его составляла 4000 морских миль. Экипаж крейсера насчитывал 570 человек, из них – 20 офицеров. Длина крейсера составляет 126,8 метров, ширина – 16,8 метров, а глубина осадки – 6,4 метров.

Уже в советские времена, когда крейсер обрел революционный статус, к его наименованию часто добавляли эпитет «грозный». Между тем даже в момент постройки «Аврора» уступала иностранным аналогам мощностью машин и орудий. Флотская шутка того времени гласила – от парохода «Аврора» отличается только низкой скоростью и некоторым количество маломощных пушек.

Далее всех в своих издевательствах над крейсером пошел вице-адмирал  З.П. Рожественский, командующий 2-й Тихоокеанской эскадрой, которая приняла участие в печально известном Цусимском сражении. Флотоводец называл «Аврору»… «Подзаборной проституткой». Впрочем, и другим кораблям адмирал раздавал не менее «лестные» прозвища: броненосец «Сисой Beликий» – «Инвалидное убежище», крейсер «Адмирал Нахимов» – «Идиот», и так далее.

Именно в составе 2-й Тихоокеанской эскадры крейсер «Аврора» принял «боевое крещение» в сражении при Цусиме: с «Авроры» шесть раз сбивался флаг, но он неизменно поднимался вновь. В бою более 80 членов её экипажа были ранены, а 10 моряков – погибли, «Аврора» получила значительные разрушения. Среди погибших в этом бою моряков был и командир крейсера – капитан 1-го ранга Е.Р. Егорьев. Он был смертельно ранен в боевой рубке осколками снаряда, разорвавшегося на мостике.

Крейсер Аврора» оказался в числе тех русских кораблей, которые не достались противнику и не затонули, а вышли из сражения только после его завершения. После Цусимы «Аврора» в составе уцелевшей эскадры ушла в Манилу, где ввиду повреждений вынуждена была встать на ремонт, разрешение на который было получено от контролировавшего Филиппины правительства США только в обмен на отказ от дальнейшего участия в войне. Такой отказ был санкционирован лично Николаем II.

На Родину «Аврора» вернулась лишь в феврале 1906 года, после окончания Русско-японской войны и в разгар Первой русской революции. В Петербурге, на Франко-русском заводе, крейсер начали ремонтировать. В 1910 году с «Авророй» и ее экипажем произошла поистине уникальная история. Во время заграничного плавания крейсер зашел в итальянский порт Мессина. «Аврора» должна была торжественно получить золотую медаль в честь русских моряков, спасавших жителей города при землетрясении 1908 года.

Однако в первую же ночь визита в городе вспыхнул сильнейший пожар, и уже моряки самой «Авроры» отправились спасать итальянцев от нового бедствия. Причем аварийная партия с русского корабля прибыла значительно быстрее местной пожарной команды. За это благодарные итальянцы наградили экипаж «Авроры» апельсинами и лимонами. Кстати, через восемь дней после этого, находясь в испанской Малаге, матросам крейсера снова пришлось тушить пожар на берегу.

Перед Первой мировой войной «Аврора» выступала в качестве учебного судна для будущих офицеров флота. В середине августа 1914 года, почти после десятилетнего перерыва, «Аврора» была включена в состав боевых кораблей, её зачислили во 2-ю бригаду крейсеров. Все корабли этой бригады были построены ещё перед русско-японской войной, поэтому командование стремилось использовать их лишь для дозорной службы. Однако в начале войны «Аврора» участвовала в военных операциях, в 1916 году была отправлена на плановый капитальный ремонт.

Командир крейсера, капитан 1-го ранга Михаил Никольский выступал категорически против этого, считая, что во время стоянки экипаж подвергнется вредной «революционной агитации». Никольский, сторонник жесткого порядка и железной дисциплины, пользовался нелюбовью как у матросов, так и у офицерского состава. Но в своем прогнозе капитан Никольский не ошибся – в феврале 1917 года команда поддержит революцию, а сам командир «Авроры», лично расстреливавший матросов, которых считал «агитаторами и подстрекателями», будет застрелен 28 февраля 1917 года.

К лету 1917 года основу экипажа «Авроры» составили большевики, которые подчинили себе и офицерский состав судна. Так, например, накануне Октябрьского переворота «Авроре» было дано задание: очистить Николаевский мост от юнкеров. Командир корабля лейтенант Н.А. Эриксон был не в восторге от этой идеи, но судно к мосту привел лично, чтобы оно не село на мель.

Холостой выстрел «Авроры» в сторону Зимнего дворца 25 октября 1917 года произвел комендор Евдоким Огнев. Этот выстрел деморализовал защитников Зимнего и подал сигнал к началу штурма императорской резиденции. После взятия Зимнего дворца Огнев, как и многие другие матросы «Авроры», будет поддерживать революционный порядок в Петрограде, а весной 1918 года погибнет в боях с белогвардейцами на Дону.

Летом 1918 года, во время наступления белой армии Юденича на Петроград, так и не отремонтированный до конца крейсер, планировали затопить в Кронштадте, чтобы закрыть путь кораблям интервентов, однако такого приказа так и не последовало. После окончания Гражданской войны «Аврора» прошла ремонт и вошла в состав флота уже в привычном качестве учебного судна. В 1927 году крейсер был награждён орденом Красного Знамени. Была снята кинофильм-эпопея «Октябрь», где в съёмках приняла участие и «Аврора». Эти два события сделали крейсер ещё более известным.

Свой последний дальний поход «Аврора» совершила летом 1930 года вокруг Скандинавского полуострова. Судно уже не могло совершать длительные плавания – сказывался возраст. Новый капитальный ремонт стоил слишком дорого и был нецелесообразен. Некоторые исследователи полагают, что в 1941 году «Аврора» и вовсе могла быть исключена из состава флота – ее, по традиции, должен был сменить новейший корабль с тем же именем. Однако в эти планы вмешалась Великая Отечественная война. Крейсер был включен в систему ПВО Кронштадта.

Когда гитлеровцы приблизились к Ленинграду, из орудий, снятых с «Авроры», была сформирована батарея «А», которая в начале сентября 1941 года в полном окружении сдерживала атаки противника. Батарея «А» впервые открыла огонь по противнику 6 сентября 1941 г. Затем в течение недели батарея вела бой с немецкими танками, сражаясь в полном окружении до последнего снаряда. К исходу восьмого дня боёв из 165 человек личного состава вышли к своим только 26 бойцов. Оставшаяся на судне команда со средствами ПВО участвовала в отражении атак авиации противника. В сентябре 1941 года экипажем «Авроры» был уничтожен самолет противника.

Воздушные атаки и артиллерийские обстрелы «Авроры» продолжались даже тогда, когда с судна было снято и вооружение, и экипаж. Крейсер все это время не спускал своего флага, что вызывало ярость у нацистов.

Летом 1944 года, сразу после снятия блокады Ленинграда, исполнительный комитет городского Совета депутатов трудящихся принял постановление, по которому «Аврору» надлежало установить у Петроградской набережной в качестве музея-памятника истории флота и учебной базы Нахимовского училища.

Однако новая жизнь в качестве музея началась для «Авроры» со съемок в кино. Осенью 1945 года в Советском Союзе начали снимать фильм о другом легендарном крейсере – «Варяге». Роль «Варяга» досталась «Авроре», на которой для этого установили дополнительное оборудование, в том числе четвертую, фальшивую трубу.

В 1948 году крейсер «Аврора» был установлен на постоянную стоянку у Нахимовского училища на Большую Невку. Базой училища крейсер оставался до 1960 года, когда решением Совета Министров СССР был включен в число памятников, охраняемых государством.

В 1967 году в истории «Авроры» произошло еще одно уникальное событие – крейсер стал единственным на флоте дважды орденоносным кораблем. Орден Красного Знамени «Аврора» получила к 10-летию Октябрьской революции, а к 50-летию Октября крейсер наградили орденом Октябрьской революции. Интересно, что на ордене Октябрьской революции, которым наградили «Аврору», была изображена… сама «Аврора».

В августе 1984 года крейсер вновь был поставлен на капитальный ремонт, завершенный в 1987 году, к 70-летию революции. Днище судна было фактически построено заново, так как настоящая подводная часто крейсера находилась в критическом состоянии. Именно эта часть ремонта вызвала горячие споры и даже заставила говорить о корабле как о «новоделе».

В 2010 году крейсер был выведен из состава Военно-морского флота. 21 сентября 2014 г. «Аврора» была отбуксирована в ремонтный док Кронштадтского морского завода Минобороны РФ для капитального ремонта. Крейсер-музей «Аврора» вернулся на место вечной стоянки  у Петроградской набережной 16 июля 2016 года. Корпус судна обновили. Создали обновлённую экспозицию музея. В день открытия «Аврору» посетило 1,5 тыс. человек. За долгие годы своего существования легендарный корабль прошел 3 войны и 2 революции.

Статья написана с использованием материалов Ю. Корецкого, журнал “Историческая правда” №12 2018, с. 22-24.