Сидор Артемьевич Ковпак родился 26 мая 1887 г. на Полтавщине, в слободе Котельва (Украина), в бедняцкой многодетной семье. После окончания церковноприходской школы Сидора отдали в услужение к хозяину скобяной лавки. Но мальчику очень хотелось продолжать учиться. Сидор стал бегать под окна школы, что располагалась прямо напротив лавки. Школа называлась министерской. Эта школа давала право сдавать экзамен на получение свидетельства сельского учителя.
Учился Сидор своеобразно: пристраивался у приотворенных дверей или у открытых окон и слушал обрывки объяснений учителя и ответов учеников: внимательно слушал и запоминал. И это после длинного трудового дня. Правда, через некоторое время хозяин разрешил мальчику слушать учителя не под окном, а в классе, не освобождая его от работы в лавке.
