С середины XII в., когда Москва впервые упоминается в летописях, до конца XIV столетия она прошла в своем развитии путь не очень длительный, но насыщенный богатыми и драматическими событиями. За эти два с половиной столетия из боярской усадьбы, потом княжеской резиденции, столицы захудалого удела на западной окраине Владимиро-Суздальской земли она превратилась в столицу Московско-Владимирского княжества — самого крупного и могучего среди других княжеств Северо-Восточной Руси. Москва переняла славу Киева и Владимира, взяла от них эстафету строительства государства.
Не раз опаленная пожарами, опустошенная погромами в лихие годы «батыева разорения» и последовавшими за ним разорениями бесчисленными ордынскими ратями (нашествия Токтомеря, Тохтамыша и др.), она, как и другие города и земли, снова восставала из пепла и набирала силы. Этому способствовали удобное географическое положение — сравнительная удаленность от обычных путей ордынских нашествий, удобные речные и сухопутные дороги, сосредоточение здесь населения, бежавшего с востока, юго-востока, юга от тех же ордынцев, а также трудовые и ратные усилия простых людей, осторожная и мудрая политика московских князей, дипломатов, церковных иерархов.
