В 1812 г. на защиту отечества от завоевателей поднялся весь народ. Армия Наполеона натолкнулась на упорное сопротивление русских войск и ведущих войну «не по правилам» партизан. «Война народная час от часу является в новом блеске, — писал участник военных событий Двенадцатого года Глинка Ф.Н. — Кажется, что сгорающие села возжигают огонь мщения в жителях.Тысяча поселян, укрываясь в лесах и превратив серп и косу в оружия оборонительные, без искусства, одним мужеством отражают злодеев. Даже женщины сражаются».
Не ожидая официального указания властей о созыве ополчения, крестьяне и ремесленники сами выступили инициаторами создания «народной военной силы».
