Самым «сухопутным» российским адмиралом можно считать Франца Яковлевича Лефорта, уроженца горной Швейцарии. Он не прославился как флотоводец или кораблестроитель, хотя и занимал высшее положение в морской иерархии. Его основная заслуга в том, что он помог Петру I понять свое предназначение и сделать первые шаги к реформированию государства и созданию флота как одного из средств — сделать Российское государство великим.
Франциск Иаков Лефорт родился 2 января 1656 г. в Женеве. Его отец, крупный коммерсант, хотел, чтобы младший сын пошел по его стопам. До 14 лет Франциск учился в женевском коллегиуме — в средней школе, в которой преподавались некоторые предметы высшего учебного заведения. Дав сыну приличное образование, отец отправил четырнадцатилетнего мальчика в одну из своих контор, в Марсель.
