В ходе русско-турецкой войны 1768-1774 гг. произошло присоединение Крыма к России. Усиление влияния России на Чёрном море ещё больше обострило её напряжённые отношения с Османской империей, кроме этого, Англия и Франция, опасаясь усиления влияния России, подталкивали Турцию к ведению военных действий против русских. В начале сентября 1787 г. турки без объявления войны бросили в подземелье русского посла, и адмирал Гассан-паша, прозванный за храбрость «крокодилом морских сражений», повёл турецкий флот к Днепровско-Бугскому лиману. Это был тот самый Гассан-паша, который чуть не погиб в Чесменском бою на «Реал-Мустафе». Началась новая русско-турецкая война 1787-1791 гг.
Черноморский флот под командованием контр-адмирала Ушакова Ф.Ф. должен был содействовать русской армии в обороне побережья Крыма от возможного десанта. 8 июня 1790 г. в Керченском сражении эскадра контр-адмирала Ушакова Ф.Ф. одержала победу над превосходящими силами турецкой эскадры капудан-паши Хюсейна. В результате чего турецкий план высадки десанта в Крыму был сорван. Однако турки усилили свой флот линейными кораблями и в начале августа 1790 г. вновь направились к берегам Крыма.
