Наполеон вступил в Москву 2 (14) сентября 1812 года. Положение его армии быстро ухудшалось. Оторвавшись от своих тыловых баз, она стала существовать только за счет изъятия продуктов у местного населения. Повсюду бесчинствовали фуражиры и мародеры.
За время пребывания в Москве французская армия была деморализована голодом, мародерством, пожарами, охватившими город. Месяц пребывания в Москве дорого стоил Наполеону — французская армия потеряла около 30 тыс. человек. Великая армия начала голодать. Солдатам приходилось есть конину.
