12 июня 1812 г. войска императора Наполеона Бонапарта перешли через реку Неман и с территории Великого герцогства Варшавского форсированным маршем вторглись на территорию России. Началась Отечественная война 1812 года. «Гроза двенадцатого года» (Пушкин) разразилась.
Нота с объявлением войны, которую французский посол Ж.А. Лористон вручил управляющему Министерством иностранных дел России Салтыкову А.Н. 10 (22) июня, за два дня до нашествия, была доставлена Александру I из Петербурга в Вильно лишь 13 (25) июня. Но эта формальность уже не имела значения. Из донесений разведки царь знал время и место вторжения, а также численность французской армии. Александр I отдал приказ по войскам 13 (25) июня 1812 г., объявляющий о начале войны.
Император Александр I попытался через своего генерал-адъютанта Балашова предложить Наполеону Бонапарту мирное решение конфликта, если последний отведет свои войска. Но Наполеон отклонил переговоры о мире.
