Подбодренное успешным отпором, данным немцам под Москвой, советское руководство встречало Новый 1942 год с большим оптимизмом. 5 января 1942 г. Сталин созвал совещание для обсуждения планов дальнейшей наступательной операции. «Немцы в растерянности от поражения под Москвой, — сказал он собравшимся, — они плохо подготовились к зиме.
Сейчас самый подходящий момент для перехода в общее наступление ; враг рассчитывает задержать наше наступление до весны, чтобы весной, собрав силы, вновь перейти к активным действиям. Он хочет выиграть время и получить передышку. Наша задача состоит в том, чтобы не дать немцам этой передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы еще до весны, когда у нас будут резервы, а у немцев не будет больше резервов ».
