Бурхард Христофор Миних — иностранец, достигший на русской военной службе высокого положения, родился в 1683 г. в графстве Ольденбургском. Предки его были крестьянами. Дворянство его отец получил в 1658 г. от датского короля. В молодости Христофор изучал под руководством отца, полковника на датской службе, черчение, математику, иностранные языки. Когда ему исполнилось шестнадцать лет, поступил на инженерную службу во Франции, затем перешел в гессен-дармштадтский корпус, а затем — в гессен-кассельский корпус, в котором воевал под руководством выдающихся полководцев — принца Евгения Савойского и герцога Мальборо.
В 1712 г. Миних был ранен, после чего попал в плен к французам, из которого освободился после окончания войны. В 1716 г. поступил на службу к Августу II, королю польскому и курфюрсту саксонскому. Получил чин генерал-майора. Но не поладил с его фаворитом графом Флеммингом. Через русского посланника в Речи Посполитой князя Г. Долгорукого послал Петру I свои сочинения по фортификации, и тот пригласил его в Россию.
