В начале 50-х годов XIX века вновь осложнилась ситуация, связанная с восточным вопросом. Причиной конфликта явились проблемы, связанные с торговлей на Ближнем Востоке, за которую боролись Россия, Франция и Англия. Турция, в свою очередь, рассчитывала на реванш за поражение в войнах с Россией (1806-1812 гг., 1828-1829 гг.). Не хотела упустить своего шанса и Австрия, которая стремилась расширить сферу своего влияния на турецкие владения на Балканах.
Несмотря на то, что по договору 1833 г. с Россией Турция обязывалась в случае войны (против России) закрывать свои проливы для прохода военных судов западных государств, с 1840 г. такое судоходство возобновилось. Контроль над проливами, согласно Лондонской конвенции, принял международный характер, и проход через них был запрещен как европейским, так и российским военным судам.
