Численность Великой армии Наполеона I, вторгшейся в Россию в 1812 г. составляла более 600 тыс. человек, включая резервы. Она имела многонациональный состав. Французы составляли примерно половину от всей её численности, а другую: австрийские, польские, прусские, итальянские, испанские, голландские, швейцарские, баварские, саксонские и прочие части, соединения и подразделения. Можно сказать, что это была армия Европы.
Великая Армия была образована декретом императора Наполеона I от 23 августа 1805 г., когда шла подготовка к войне с Великобританией. Под предводительством Наполеона она одержала ряд побед, крупнейшими из которых являются сражения под Аустерлицем (1805 г.), Йеной (1806 г.) и Фридландом (1807 г.).