Манеж появился в Москве по воле Александра I. Осенью 1817 г. Москва готовилась торжественно отметить пятую годовщину победы в Отечественной войне 1812 г. Для смотра и парада войск было приказано построить «экзерциргауз» — манеж, в котором мог бы развернуться пехотный полк, т. е. почти 2 тысячи солдат. За разработку проекта манежа взялся талантливый инженер-механик, начальник главного управления путей сообщения и публичных зданий, возглавлявший комитет по делам строений и гидравлических работ, инженер-генерал Бетанкур А.А.
Строительство манежа он поручил генералу Карбонье A.Л., который в зоне парадной застройки города для возведения здания выбрал Моховую площадь (ныне Манежная площадь). 10 июня 1817 г. проект был утвержден. Строительство было предписано закончить не позднее 1 октября того же года. В связи с крайне ограниченным сроком постройки Карбонье начал подготовительные работы еще весной 1817 г., не дожидаясь официального утверждения проекта. В возведении манежа Карбонье помогали главный архитектор строительства Ламони и фактический производитель работ инженер-поручик Кашперов А.Я.
