Численность советской авиации, по различным оценкам, перед началом Великой Отечественной войны доходила до 5000-6000 боевых самолетов, но только около 1500 из них были новой конструкции.
Однако в первые дни войны «авиация противника безраздельно господствовала в воздухе, поэтому все перегруппировки, передвижения и наступательные действия пришлось производить ночью, так как днем бомбардировочная и истребительная авиация противника наносила огромные потери и срывала любые замыслы», — так описывает события этих дней дважды Герой Советского Союза генерал армии Лелюшенко Д.Д., тогда — командир 21-го мехкорпуса Северо-Западного фронта.
