В первой половине XVIII в. на юге России обстановка продолжала оставаться сложной и опасной. Крымские татары регулярно нарушали границы России, что стало поводом для новой русско-турецкой войны 1735-1739 гг. Экономическое развитие огромного государства необходимо требовало выхода к Черному морю для налаживания регулярных торговых связей с Европой и странами Ближнего Востока.
Юго-восточные окраины России развивались главным образом по линии традиционных торговых связей с Востоком. Султанская Турция, подвергая постоянной угрозе южные окраины Европейской России и ведя успешную борьбу с Персией, грозила перерезать все торговые пути на Восток. Поэтому возник вопрос о прикаспийских провинциях.