Время царствования Ивана IV Васильевича, прозванного Грозным, — одно из самых противоречивых в истории нашей страны. Оно началось с прогрессивных реформ и превращения Руси в великую державу — и сменилось кровавым террором сначала опричнины, а затем ее уничтожения. Повороты государственной политики выглядят настолько необъяснимыми, что некоторые историки утверждают, будто под именем великого монарха страной руководили сразу несколько сменявших друг друга правителей.
Согласно официальным данным Иван IV Васильевич находился на российском великокняжеском, а позднее царском престоле с 1533 по 1584 год — то есть более 50 лет, став правителем в три года после смерти отца Василия III. До достижения Иваном 15-летнего возраста власть в стране принадлежала опекунскому совету, члены которого постоянно враждовали между собой.
