В обращении к войскам 2 октября 1941 г. Гитлер говорил: «Создана, наконец, предпосылка к последнему огромному удару, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага. Все приготовления, настолько это возможно для человеческих усилий, уже окончены… Сегодня начинается последнее, решающее сражение этого года».
Внимание советского политического и военного руководства в те дни было приковано к западному направлению. Для защиты Москвы Ставка Верховного Главнокомандования развернула войска трех фронтов: Западного, Резервного и Брянского, во главе которых стояли генерал И.С. Конев, маршал С.М. Буденный и генерал А.И. Еременко. Основные силы Резервного фронта располагались за Западным фронтом, составляя второй эшелон войск в стратегической оборонительной операции.
