В конце марта 1941 года министр иностранных дел Японии Мацуока прибыл в Берлин и встречался с Гитлером. «В ходе переговоров Мацуока убедился, что Германия готовится к нападению на СССР, что гитлеровцы рассчитывают своими силами разгромить Советский Союз в течение нескольких месяцев и не нуждаются пока в ударе японских войск на советском Дальнем Востоке», — сказано в книге «Финал» Р.Я. Малиновского.
У Японии после поражения Франции появилась возможность овладеть её колониями в Юго-Восточной Азии. Япония успешно воевала в Китае и нацеливалась на азиатские колонии Британии. Пробные попытки испытать силу Красной Армии на Дальнем Востоке и в Забайкалье не принесли успеха Японии. Поэтому для неё направление на запад и юго-запад было наиболее перспективным.
