Естественные богатства Китая и колоссальное его население возбуждали у европейцев, американцев и японцев настойчивые стремления использовать Китай как рынок для сбыта своих произведений. Однако в этом стремлении они встретили серьезное сопротивление, и хотя с течением времени сыны Небесной империи и завязали разнообразные, главным образом торговые, сношения с иностранцами, но не по собственному желанию, а под давлением последних, более сильных своей культурой.
Не мудрено поэтому, что китайцы продолжали относиться к иностранцам с недружелюбием, подогреваемым католическими миссионерами, занимавшимися не исключительно проповедью, а более увлекавшимися вопросами политики и не забывавшими дел коммерческих, причем хитрость, обман и насилие играли в их руках не последнюю роль. После японо-китайской войны наплыв в Китай европейцев, которым не удалось устроиться у себя дома, заметно увеличился, и их влияние, а в некоторых отношениях — даже господство, стало ощущаться весьма сильно.
