В 1881 году центральное военное управление сосредоточивалось в Военном министерстве. Вся территория Российской Империи в военном отношении разделялась на военные округа; в каждом округе имелось военно-окружное управление с главным начальником округа во главе, которому подчинялись органы строевого и местного военного управления.
Само Военное министерство состояло из Военного совета, Главного военного суда, канцелярии Военного министерства, Главного штаба, Главных управлений и управлений: генерал-инспектора кавалерии и инспектора стрелковой части в войсках. При Военном совете состояло 5 Главных комитетов. Сверх того, к составу Военного министерства причислялась Императорская Главная квартира с Военно-походной канцелярией Его Величества.
