1 января 1874 года в царствование Александра II был принят законодательный акт о всеобщей воинской повинности. Вслед за тем военное ведомство, руководимое генерал-адъютантом Д.А. Милютиным, стало усиленно проводить в жизнь новую организацию армии, по особой, широко обдуманной и высочайше одобренной в конце 1873 года программе. Но осуществление всех намеченных мероприятий требовало относительно больших денежных средств, исчисленных тогда в размере 6 млн. рублей ежегодного и 12 млн. рублей единовременного расходов.
Между тем наступившая освободительная война с Турцией, потребовавшая большого напряжения государственных сил, ввиду тяжелых политических условий, внесла неожиданный застой в постепенном планомерном осуществлении обширной программы преобразования армии.
