Огнестрельное оружие для одной руки возникло ненамного позже ручниц и аркебуз. На немецкой гравюре середины XV в. изображён всадник в доспехах, держащий в одной руке стреляющее устройство, из которого вырывается сноп пламени. Первые варианты одноручного оружия, позднее прозванные пистолетами, не имели замка, и поджигание заряда производилось через затравку сверху при помощи короткого фитиля, вставлявшегося заранее в отверстие. Название этого оружия, скорее всего, произошло от чешского слова «пиштала» («ручница»), перешедшего в немецкий язык как «пистоле».

Изобретение и распространение короткоствольного оружия привело к созданию рейтарской кавалерии, основным оружием которой стали пистолеты. Стрельба из них велась почти в упор во время конной атаки караколированием. При этом стрелять удобнее всего было с вытянутой руки. Вот почему пистолеты первой половины XVII в. получили прямую рукоять, продолжавшую линию ствола. Рейтары часто были вооружены не одной, а двумя или тремя парами пистолетов: две пары в кобурах по сторонам седла, а третью засовывали за пояс. Иные, особенно лихие, носили четвёртую пару за голенищами сапог.

Пистолеты того времени были большими: до 70-80 см при длине ствола 50-60 см и калибре от 9 до 14 мм. Богатые офицеры покупали себе дорогие пистолеты, украшенные гравировкой, золочением и инкрустацией ложи слоновой костью. Отдельные образцы сохранились до сих пор и представляют собой настоящие произведения оружейного искусства.

После изобретения колёсного замка его сразу же приспособили к одноручному оружию. Появились пистолеты с одним, двумя и даже тремя стволами. В середине XVI в. у пистолетов делали ложу с рукоятью, отходившей вниз почти под прямым углом к стволу. На конце рукояти монтировался большой костяной или деревянный шар. Некоторые историки полагают, что такие громоздкие рукояти применялись для удара по голове. На самом же деле они были нужны для лучшей балансировки тяжёлого ствола, а заодно для удобства вынимания пистолетов из седельной кобуры.

В середине XVII в. пистолеты стали оснащать кремнёвыми замками. Сначала ставили замки типа шнапхан (голландский замок), а потом более совершенные французские батарейные замки. Подобные пистолеты имели короткую рукоять с небольшим утолщением на конце, отходившую от ствола под пологим углом. Размеры пистолетов уменьшились (они были около 50 см при длине ствола 40 см), но калибр оставался прежним. Тактику караколирования, а следовательно, и пистолеты в коннице продолжали использовать вплоть до середины XVIII в. Но с возникновением линейного строя в пехоте тактика конной атаки изменилась.

Первые, ещё фитильные, ружья-револьверы появились около 1600 г. Подобное ружьё хранится в Эрмитаже. В 70-х гг. XVII в. лондонский оружейник Джон Дафт создал шестизарядный кремнёвый револьвер, у которого при взведении курка проворачивался и барабан. Лет на 50 раньше, примерно в 1625 г., русский мастер московской Оружейной палаты Первуша Исаев изготовил гарнитур из револьвера и револьверной пищали для царя Михаила Фёдоровича. У револьвера было шесть, а у пищали — пять зарядных камор. Барабаны вращались вручную, воспламенение производилось кремнёвым замком. И пищаль, и револьвер имели нарезы в стволе.

Уже тогда для нарезного оружия была оценена идея каморного барабанного заряжания. Идея одноствольного пистолета с каморами в барабане, который являлся одновременно магазином и патронником ствола, существовала давно. Но такое оружие относилось к редким диковинкам. Ранние револьверы не могли быть изготовлены в большом количестве, поскольку требовали тщательной ручной подгонки. В начале XIX в. американцу И. Колиеру в очередной раз удалось создать действующий револьвер с кремнёвым замком. В этом образце подпружиненный барабан надвигался на ствол, и таким образом решалась проблема обтюрации (прорыва пороховых газов). Но длительное заряжание и частые осечки замка делали револьверную схему нежизнеспособной для кремнёвого оружия.

Положение изменилось с изобретением капсюльного воспламенения. Сначала капсюльный замок позволил создать пистолеты с блоком вращающихся стволов, которые получили наименование «пеппербоксы» («перечницы»). Они-то и стали истинными предшественниками револьверов. Пеппербоксы, или многоствольные пистолеты, появились одновременно в США и Европе.

В 1837 г. оружейник Этан Аллен из Вустера (штат Массачусетс) получил патент на револьвер-пеппербокс с ударно-спусковым механизмом двойного действия, т. е. взвод курка и поворот блока стволов осуществлялись при нажатии на спусковой крючок. Особенностью пеппербоксов Аллена было то, что брандтрубки в стволах располагались сверху и удар курка тоже следовал сверху вниз.

Новое оружие получило чрезвычайно большое распространение в Европе. Оно делалось в Бельгии, Франции и Англии, при этом количество стволов могло быть от 4 до 12 и более. Известны модели с 18 и 24 стволами. Крупным недостатком пеппербоксов можно назвать случайные выстрелы из всех стволов сразу из-за детонации пороха или близко расположенных капсюлей в блоке стволов. Правда, у пеппербоксов это было не очень опасно.

Куда хуже дело обстояло у первых капсюльных револьверов. Взрыв пороха в нескольких каморах барабана приводил к разлёту пуль в непредсказуемом направлении. Поэтому многие сначала предпочитали пеппербоксы. Но их ударно-спусковой механизм имел очень тяжёлый спуск, поскольку приходилось проворачивать всю массу стволов и сжимать боевую пружину курка. Это обстоятельство не позволяло вести частую прицельную стрельбу и ограничивало боевую эффективность пеппербоксов. Стрелять из них можно было только на небольшие дистанции: 5-10 м.

История автоматических пистолетов началась в 1870-х гг., когда изобретатели Плеснер в Европе и Люце в Америке оформили патенты на свои модели. Но дымный порох тогда не мог обеспечить удовлетворительную работу автоматики. Первый реально, а не на бумаге существующий автоматический пистолет появился лишь после изобретения бездымного пороха. Им стал созданный в 1892 г. в Австро-Венгрии пистолет Шёнбергера. Выпускала его оружейная фабрика «Штейер». Пистолет имел полусвободный затвор и магазин на пять 8-мм патронов. Стреляли из него одиночными выстрелами. Пистолет был громоздким из-за коробки постоянного магазина, которая располагалась перед спусковой скобой. Её заряжали, подобно винтовке, патронными пачками. На вооружение австро-венгерской армии эти пистолеты поступили в 1907 г.

Пистолеты стали первым массовым видом индивидуального автоматического оружия (пулемёты всегда были оружием войсковых подразделений). А в середине XIX в. казалось, что название «пистолет» навеки уходит в прошлое, уступая место новомодному многозарядному «револьверу».

Более других в разработке автоматических пистолетов преуспели Германия и Бельгия. Рождённые там конструкции приобрели впоследствии популярность и распространение во всём мире. В 1893 г. в Германии появилась модель пистолета, послужившая основой для целой серии, известной под общим названием «Парабеллум». 7,65-мм пистолет был создан главным инженером берлинской оружейной фирмы Гуго Борхардом. Оригинальной особенностью пистолета был рычажный механизм, запирающий ствол перед выстрелом. Сменный восьмизарядный магазин коробчатой формы размещался в рукоятке. Для стрельбы использовались патроны с гильзой бутылочного типа, разработанные самим Борхардом. Весил пистолет без патронов 1,275 кг. Всего до окончания выпуска в 1899 г. было произведено 3 тыс. «борхардов».

Во второй половине XIX в. на вооружении армий мира появилось и заняло прочные позиции многозарядное оружие. Но для перезаряжания револьверов, магазинных винтовок или картечниц стрелку всё ещё приходилось прилагать физические усилия. Перед каждым выстрелом он должен был привести в действие тот или иной механизм: повернуть барабан, передёрнуть затвор либо вращать рукоятку. Конструкторы-оружейники задались вопросом: как освободить стрелка от этой дополнительной работы? Как сделать, чтобы оружие само себя заряжало, т. е. было автоматическим?

Создать автоматическое оружие оказалось делом непростым. Первые его безотказно действующие образцы появились лишь в конце XIX в. А расцвет наступил в XX в., когда оно стало применяться во всех родах войск.

Несмотря на огромное разнообразие образцов оружия, все устройства его автоматики можно разделить на три основных типа. Первый тип использует энергию отдачи ствола. После выстрела ствол откатывается, отодвигая (при длинном ходе) или отталкивая (при коротком ходе) затвор. Сжатая при откате пружина возвращает ствол в исходное положение. Затвор действием своей пружины также устремляется обратно, захватывая новый зон и досылая его в ствол. Оружие готово к очередному выстрелу.

Второй тип — оружие с неподвижным стволом и свободным (или полусвободным) затвором. После выстрела затвор под давлением пороховых газов отбрасывается вместе с гильзой от ствола, сжимая возвратно-боевую пружину. Стреляная гильза выбрасывается. Сжатая пружина толкает затвор обратно. Попутно он захватывает очередной патрон и задвигает его в ствол, запирая своей внушительной массой. Из-за простоты этой схемы оружейники часто используют её при проектировании пистолетов и пистолетов-пулемётов.

Третий тип — отвод пороховых газов. При каждом выстреле часть пороховых газов попадает (отводится) из ствола через специальное отверстие в газовую камору. Там находится поршень, соединённый с затвором. Газы давят на поршень и вместе отодвигают затвор. Сжатая пружина возвращает всю систему обратно. К стволу затвор подходит с новым патроном. По такой схеме работает немало моделей автоматического оружия, в том числе знаменитый автомат советского конструктора ила Тимофеевича Калашникова.

В 1900 г. коллега Борхарда по фирме инженер Георг Люгер коренным образом реконструировал его пистолет. Фактически он предложил новую модель с тем же рычажным затвором. Пистолет Люгера имел меньшие размеры и массу. Большой наклон рукоятки и удачное размещение центра тяжести обеспечивали удобное расположение пистолета в руке. Для осмотра и чистки оружие легко разбиралось без инструментов. Новый пистолет производила оружейная фирма «DWM». Её телеграфный адрес звучал как «Парабеллум» и восходил к латинскому изречению: «Si vis pacem, para bellum» («Хочешь мира — готовься к войне»).

Пистолет Люгера тоже прозвали «Парабеллум». Он обладал высокими боевыми возможностями и вскоре был принят на вооружение в Швейцарии, Болгарии, Португалии, Греции, Голландии, Финляндии, Афганистане и других государствах. В самой Германии «Люгер-Парабеллум» был утверждён в армии в 1904-1908 гг. Из всех моделей самым известным стал пистолет образца 1908 г., имевший калибр 9 мм, длину ствола 98 мм и массу без патронов 0,89 кг. Именно он более других применялся германскими войсками в годы Первой и Второй мировых войн. Производство «парабеллумов» было прекращено в 1942 г.

Особое место среди немецких автоматических пистолетов занимает «Маузер С 96», прославившийся во всём мире благодаря своим высоким тактико-техническим данным. Работа автоматики «Маузера» основывалась на использовании энергии отдачи ствола при его коротком ходе. Коробчатый постоянный магазин с шахматным расположением патронов находился перед спусковой скобой. Заряжание производилось из обоймы. Пожалуй, популярнее прочих была модель 1912 г. под патроны калибра 7,63 и 9 мм. Этот десятизарядный «Маузер» имел прицел с делениями до 1000 м, начальную скорость пули 437 м/с и весил 1,115 кг без патронов.

В 1932 г. был создан вариант «Маузера», стреляющего очередями, известный как М-712. У него были сменные магазины на 10 или 20 патронов калибра 7,63 мм. Темп огня, или техническая скорострельность, при ведении непрерывной стрельбы составлял 850 выстр./мин. Тремя очередями за 20 с стрелок опустошал 20-зарядный магазин. Такой «Маузер» был всего на 200 г тяжелее обычного самозарядного, стреляющего одиночными выстрелами.

В 1893 г. инженеры оружейной фабрики братьев Маузер в Оберндорфе братья Фидель, Фридрих и Иозеф Федерле (последний был директором фабрики) разработали свой многозарядный пистолет под патрон Борхарда. Пистолет обладал большой дальностью стрельбы и переносился в деревянной кобуре, которая могла превращаться в приклад. Пауль Маузер, принимавший участие в разработке этого пистолета, в 1895-1896 гг. запатентовал его и в 1897 г. наладил серийный выпуск. А уже во время Англо-бурской войны 1899-1902 гг. новое оружие получило боевое крещение.

Широкая реклама С 96, его совершенная конструкция, безотказность и высокая поражающая способность привлекали внимание охотников, путешественников и всякого рода искателей приключений. Не устоял перед искушением и турецкий султан. Купив партию «маузеров», он вооружил ими свою личную стражу. Немецкие военные также заинтересовались С 96 и в 1908 г. вооружили им конных егерей, а в 1916 г. — офицерский состав. «Маузеры» хорошо знали и в России. Русские офицеры охотно покупали их в частных оружейных магазинах для замены штатного револьвера «Наган» образца 1895 г.

«Маузеры» широко использовались в ходе Гражданской войны в России в 1918-1922 гг. В 1926 г. советское правительство для войск ВЧК — ОГПУ закупило партию до 30 тыс. пистолетов Маузера так называемого полицейского образца 1920 г. с укороченными стволом и рукояткой.

Нетрудно заметить, что у большинства ранних автоматических пистолетов ещё явно просматривается влияние старых пистолетных или же револьверных форм с длинным выступающим стволом. Первым, кому удалось преодолеть эту «традицию», стал американский конструктор Джон Мозес Браунинг, служивший на бельгийской Национальной фабрике военного оружия в Эрстале (Льеж).

В 1897 г. Браунинг разработал очень компактный, лёгкий (615 г) и в то же время достаточно мощный 7,65-мм пистолет, который благодаря своим небольшим размерам, ладной компоновке и простой конструкции автоматики стал классическим образцом этого вида оружия. Магазин на семь патронов вкладывался в полую рукоятку, что значительно ускоряло заряжание. В марте 1900 г. пистолет Браунинга принимают на вооружение унтер-офицеров и офицеров бельгийской армии (раньше, чем в других странах), а также личного состава жандармерии. «Браунинги» быстро стали знаменитыми, и повсюду в мире их приобретали как карманное оружие для самообороны. До 1913 г. оружейные заводы в Эрстале выпустили около миллиона «браунингов» образца 1900 г.

После того как первые образцы автоматических пистолетов доказали свои преимущества в качестве личного огнестрельного оружия, их проектирование пошло настолько бурными темпами, что к 1930-м гг. насчитывалось уже до сотни различных систем и моделей. Выпускались и крупнокалиберные военные гиганты, и пистолеты-карлики для самозащиты. Последние имели небольшие калибры, а миниатюрные размеры позволяли носить их в кармане или дамской сумочке.

В 1903 г. Джон Браунинг предложил следующую чисто военную модель пистолета калибра 9 мм. Кроме Бельгии она производилась в США под наименованием «Кольт-Браунинг» M1903 и в Швеции под наименованием М1907. В России до 1917 г. такими пистолетами вооружали русский жандармский корпус.

В Великобритании на смену револьверам пришли мощные 11,56-мм пистолеты системы Веблея — Скотта образцов 1912, 1913 и 1915 гг., созданные инженерами Уайтингом и Картером. У всех моделей были семизарядные магазины в рукоятках и автоматические предохранители. А у модели 1915 г., предназначавшейся для авиаторов, — пазы на рукоятке, в которые вставлялась кобура-приклад. Пистолеты выпускались до 1940 г.

Успешная служба пистолетов в армиях Бельгии, Австро-Венгрии и Германии убедила военных других стран проголосовать за новый вид оружия. По скорости перезаряжания оно имело неоспоримые преимущества перед револьверами. Патроны, собранные в обойму или в магазин, вставлялись в пистолет все сразу за считаные секунды, а не по одному, как у револьверов.

На долгие годы символом американского оружия стал 11,43-мм пистолет «Кольт» образца 1911 г., созданный, однако, при непосредственном участии Дж. Браунинга. Эта модель вызвала много подражаний и копий, а на вооружении армии США пробыла более 80 лет (до 1985 г.). Американцы окончательно убедились в отменных боевых качествах автоматических пистолетов, вступив в Первую мировую войну. И в 1921 г. модернизированный вариант «Кольт» М1911 А1 утвердили для вооружения всех родов войск армии США.

Автоматическое перезаряжание и взведение ударно-спускового механизма «Кольта» происходило за счёт энергии отдачи ствола при его коротком ходе. Крупнокалиберная пуля массой 14,9 г обладала большой мощностью и высокой убойной силой. Правда, из-за крупного калибра в магазине помещалось только семь патронов. Всего до начала 1980-х гг. было произведено свыше 2,4 млн «Кольтов» М1911.

Одной из лучших моделей, появившихся в 1930-х гг., был 9-мм пистолет Браунинга образца 1935 г. — последняя разработка с участием самого знаменитого конструктора. В 1930 г., уже после смерти автора, проект реализовала бельгийская фирма «FN». Первоначально модель была с магазином вместимостью 10 патронов, а в 1935 г. «Браунинг» стал 13-зарядным. Популярность этого пистолета, иногда обозначаемого HP — «хай пауэр» («высокой мощности»), была чрезвычайно велика. Он состоял на вооружении в Бельгии, Дании, Китае, Румынии, Канаде, Греции и других странах. Применяли его и в гитлеровской Германии. После оккупации Бельгии пистолет выпускался в значительных количествах для войск СС. До конца XX в. его использовали в войсках Аргентины, Великобритании, Голландии, Канады, Индонезии, Тайваня, Чили. Каких-то серьёзных изменений оружие не претерпело — осталось таким, каким его задумал Дж. Браунинг.

Пистолет «Вальтер» Р38 появился за год до начала Второй мировой войны. Как более совершенный, простой и дешёвый, он должен был занять в армии место «Парабеллума». Р 38 отличался законченностью конструкции и наличием самовзводного ударно-спускового механизма, позволявшего быстрее открывать огонь. Вынув пистолет из кобуры, его без промедления можно было пустить в дело: не требовалось перезаряжать и снимать с предохранителя. Достаточно было просто нажать на спусковой крючок, как у револьвера. При этом курок взводился и бил по ударнику, который накалывал капсюль патрона в стволе.

Подобное самовзводное устройство для пистолетов предложил ещё до Первой мировой войны чешский конструктор Алоиз Томишка. Но реализовано оно было только в пистолетах «Вальтер» моделей 1929 и 1938 гг. Впоследствии это стало образцом для многочисленных подражаний. Р 38 применялся офицерами вермахта на всех фронтах Второй мировой войны. Миллион пистолетов — таков итог промышленного производства Р 38. В 1976 г. его выпуск был возобновлён. Став короче и сменив название на Р 4, «Вальтер» поступил на вооружение германского бундесвера.

На Восточном фронте с «Вальтером» соперничал советский пистолет ТТ образца 1930-1933 г. ТТ был легче и компактнее, превосходил «немца» по дульной энергии и пробивной способности пули. Но по практической скорострельности и меткости уступал Р 38. Автоматика ТТ действовала хуже, а его пуля, несмотря на большую пробивную способность, не имела достаточного убойного действия.

История ТТ началась в конце 1920-х гг. В России до Первой мировой войны автоматическим пистолетам не уделялось должного внимания. После революции 1917 г. и Гражданской войны народное хозяйство страны находилось в упадке. Лишь с восстановлением промышленности в СССР появилась возможность разработки современного автоматического пистолета, который мог бы заменить в Красной Армии устаревший револьвер «Наган». Над созданием советского пистолета работали многие специалисты, но успех выпал на долю Фёдора Васильевича Токарева.

За основу Токарев взял пистолеты Дж. Браунинга «Кольт-Браунинг» М1903 и особенно «Кольт» М1911 (система автоматики с коротким ходом ствола). В то время это были одни из самых лучших пистолетов в мире. Однако советский конструктор не скопировал, а грамотно упростил сложный американский пистолет, приспособив его и для тогдашнего уровня отечественного производства, и для 7,62-мм патронов «Маузер» (их массовый выпуск уже был налажен в СССР). Несмотря на все «упрощения и приспособления», получился хороший боевой пистолет.

После успешных испытаний в 1931 г. пистолет Токарева подготовили к серийному выпуску на Тульском оружейном заводе. Отсюда и аббревиатура ТТ — «Тульский, Токарев». После модернизации в 1933 г. начался его массовый выпуск, продолжавшийся до 1952 г. Всего в СССР было изготовлено более 1 млн. 700 тыс. пистолетов ТТ. Модель экспортировалась в Афганистан, ГДР, Болгарию. Польшу, Северный Вьетнам. А Венгрия, Китай, Румыния, Северная Корея и Югославия выпускали ТТ по лицензии.

В Италии вот уже десятки лет производятся пистолеты оружейной фирмы «Беретта». Есть самые разные модели: военные, полицейские и гражданские. В своём названии они сохраняют имя основателя фирмы Пьетро Беретта — мастера-оружейника конца XVII в. Выпуск пистолетов фирма «Беретта» начала в 1915 г. А в 1931 и 1934 гг. два образца пистолета «Беретта» были приняты на вооружение: один — для офицеров флота, другой — для офицеров сухопутных войск Италии. Отличались модели тем, что стреляли разными боеприпасами: морская — патронами калибра 7,65 мм, а сухопутная — 9 мм. Небольшие масса и размеры плюс безотказная работа автоматики в сочетании с достаточно мощным патроном сделали модель 1934 г. весьма популярной не только среди итальянских офицеров, но и у высшего командования немецкой армии.

По окончании Второй мировой войны пистолеты по-прежнему использовались военнослужащими всех стран мира. Оружейники продолжали совершенствовать старые модели и создавать новые. В 1945 г. в СССР начинается разработка нового пистолета для офицеров Советской армии. В проектирование включились известные советские изобретатели, в том числе Ф.В. Токарев, С.Г. Симонов, С.А. Коровин и др. Победил в этом конкурсе 29-летний конструктор Николай Фёдорович Макаров — молодой инженер, впервые предложивший собственную модель оружия. В 1951 г. после полигонных испытаний был одобрен 9-мм пистолет системы Макарова (ПМ).

Не секрет, что на пистолет Макарова оказала влияние конструкция немецкого «Вальтера». Чем же был хорош этот пистолет недавнего противника? В 1929 г. инженеры оружейной фирмы «Вальтер» разработали новый пистолет РР (от Polizeipistole — «полицейский пистолет»). В литературе о нём часто пишут как о любимом оружии Адольфа Гитлера и… американского киногероя Джеймса Бонда — «агента 007». Но, конечно, вовсе не этим знаменит «Вальтер» PP. Он отличался очень компактной и удачной конструкцией, чем и повлиял на многие последующие системы пистолетов, в частности на советский ПМ. Однако не надо забывать, что и сам «Вальтер» РР создавался не без оглядки на пистолет Дж. Браунинга образца 1910-1922 гг. и под его 7,65-мм патрон.

В «Вальтере» РР, кроме того, впервые был удачно использован самовзводный ударно-спусковой механизм чешского оружейника Алоиза Томишки, предложенный им ещё до Первой мировой войны. Помимо продуманной конструкции РР отличался изящным видом. Это тоже способствовало его особой популярности как гражданского оружия самообороны. «Вальтер» РР никогда не был боевым армейским пистолетом. В Германии в годы Второй мировой войны его носили только морские офицеры и лётчики, для которых пистолет является скорее атрибутом формы, нежели боевым оружием. Попытки немецких инженеров переделать РР в боевой пистолет «Вальтер» MP (Militarpistole) не увенчались успехом. Уже хотя бы поэтому «Макаров» отнюдь не является слепым подражанием немецкому образцу. И вполне правомерно сказать, что Н.Ф. Макаров сделал то, что не удалось германским конструкторам.

В послевоенные годы стремление обеспечить владельца пистолета большим запасом патронов привело к появлению моделей с патронными магазинами повышенной вместимости. В Советской армии был утверждён (1951 г.) 20-зарядный автоматический пистолет И.Я. Стечкина (АПС), способный вести огонь очередями. В Швейцарии в 1970-х гг. появился 15-зарядный пистолет «Зауэр» Р226. В ФРГ оружейная компания «Вальтер» выпустила пистолеты Р88 и Р99, магазины которых вмещают 15 и 16 патронов соответственно.

Работая над конструкцией пистолета, Н.Ф. Макаров пришёл к выводу, что для уменьшения габаритов оружия нужно взять более короткий, чем в пистолете ТТ, патрон. А чтобы убойное действие пули не снизилось, калибр увеличить до 9 мм. В итоге длина пистолета Макарова по сравнению с ТТ сократилась на 35 мм. Стремясь повысить меткость оружия, конструктор отказался от подвижного ствола и выбрал схему с неподвижным стволом и свободным затвором. Повышению меткости способствовал также предупредитель спуска. Чтобы первый выстрел можно было сделать быстро, Макаров применил самовзводный ударно-спусковой механизм. Лучше, чем у ТТ, обеспечивалась и безопасность стрелка. На левой стороне затвора ПМ расположен флажковый предохранитель, поворотом которого затвор блокировался вместе с ударно-спусковым механизмом. По надёжности, меткости и практической скорострельности ПМ превзошёл ТТ.

До сих пор российские офицеры носят в своих кобурах ПМ. И более чем 50-летняя служба пистолета Макарова в Вооружённых силах СССР и России, а также в армиях других государств лишний раз подтверждает его высокие боевые качества. Но ныне ПМ устарел, и ему на смену идут новые образцы: ПЯ (пистолет Ярыгина) и др.

А за океаном, в США, распространение автоматических пистолетов с многозарядными магазинами поддержала фирма «Смит-Вессон». В 1964 г. она произвела на свет 14-зарядный пистолет «Модель 59». Однако американские военные его не одобрили и предпочли вести поиски приемлемого для себя пистолета в Европе. В конце концов, они завершились принятием в 1985 г. на вооружение офицеров армии США итальянского пистолета «Беретта» модели 92F. Первые партии «беретт» заказали в Италии, а затем стали выпускать по лицензии в самих Соединённых Штатах. Этот 9-мм армейский пистолет при массе 0,96 кг снабжён двухрядным магазином на 15 патронов.

С конца 1960-х гг. традиционные материалы — сталь и алюминий, применявшиеся для изготовления пистолетов, обрели серьёзного конкурента в виде ударопрочного пластика. Идея пластмассового пистолета была реализована в ФРГ. Новую технологию впервые внедрила в производство немецкая фирма «Геклер и Кох» (наследница фирмы «Маузер»). Созданные ею пистолеты Р 9S и FP 70 имели пластиковые детали. Ныне на этом поприще преуспела австрийская фирма «Глок», выпустившая целое семейство пластиковых пистолетов, у которых стальными остаются лишь ствол, затвор да боевая пружина.

Один из самых современных российских армейских пистолетов — 9-мм ГШ -18 системы тульских оружейников В.П. Грязева и А.Г Шипунова, принятый на вооружение Министерством обороны Российской Федерации 23 марта 2003 г. На фотографии — кожух-затвор в заднем положении.

По материалам книги «Огнестрельное оружие», ред. группа: С. Кузнецов, Е. Евлахович, И. Иванова, М., Аванта+, Астрель, 2008, с. 140-149.