Иван Грозный умер на пятьдесят четвертом году жизни в Кириллин день, как и предрекли ему будто бы волхвы — вечером 18 марта 1584 года. Пронырливый английский дворянин Джером Горсей, подвизавшийся на службе у жестокосердного самодержца всея Руси, оставил нам подробное описание последних часов его жизни.
… В полдень царь пересмотрел еще раз свое духовное завещание. Затем приказал сжечь шестьдесят колдунов и чародеев за ложное предсказание: день наступил, а он в добром здравии как никогда. С трех до семи часов пополудни блаженствовал в ванне и слушал любимых песенников. Потом сел играть в шахматы в окружении своих любимцев-опричников — Бориса Годунова, Богдана Бельского и Родиона Биркина. В сей идиллический момент наступила развязка двадцатичетырехлетнего кровавого правления. Иван Грозный вдруг «… ослабел и повалился навзничь, — повествует Горсей. — Произошло большое замешательство и крик, одни посылали за водкой, другие — к аптекарям… за духовником и лекарями. Тем временем царь испустил дух и окоченел…»
