Во избежание ненужного кровопролития, а также в целях сохранения Будапешта, его исторических ценностей, памятников культуры и искусства, населения от гибели, окруженному гарнизону Будапешта было предложено сдаться. Советским командованием был подготовлен ультиматум. Ультиматум был подписан обоими командующими фронтами — Малиновским и Толбухиным. Соответственно, вручение должно было состояться как в Буде на западном берегу Дуная, так и в Пеште на восточном берегу реки. Однако передача пакетов с ультиматумом командованию окруженной в Будапеште группировки не состоялась. Вместо рутинного обмена стандартными фразами последовала кровавая драма…
Ответ ожидался до полудня 30 декабря 1944 г. Заканчивался документ кратким описанием альтернативы капитуляции: «Если Вы отклоните предложение сложить оружие, то войска Красной Армии и Воздушного флота начнут действия по уничтожению окруженных Ваших войск, и всю ответственность за их уничтожение, а также за все разрушения в Будапеште и гибель его жителей понесете Вы».
