В годы Первой мировой войны девушки самых разных возрастов, гимназистки, слушательницы высших женских курсов, уходили на фронт добровольцами. В 1915 году в одном из номеров «Вестника Красного Креста» был опубликован рассказ о двенадцати девушках 14-16 лет, бежавших на фронт и сражавшихся в Карпатах. В первых же боях двое из этих гимназисток погибли, четверо были ранены. Солдаты отнеслись к девушкам по-отечески, достали им военную форму, а в дальнейшем, обучив стрельбе, записали под мужскими именами в качестве рядовых.
Именно в годы Первой мировой войны у женщин появилась возможность не только сражаться на фронте, но и осваивать мужские профессии. Так, княгиня Евгения Михайловна Шаховская (урождённая Андреева) стала первой в мире женщиной — военным лётчиком. Лицензию пилота она получила в 1912 году в Германии, где некоторое время работала инструктором на аэродроме Йоханнисталь. С началом войны она подала прошение императору отправить её на фронт в качестве военного лётчика. Просьба была удовлетворена, и в ноябре 1914 года прапорщика Шаховскую зачислили в 1-й армейский авиационный отряд.
