Историки разделяют царствование Ивана Грозного на две неравные части. Десятилетие после венчания на царство — 50-е и отчасти начало 60-х годов XVI века — стало временем процветания России и её решительного движения вперёд почти во всех областях жизни. Бесконечные боярские смуты и раздоры отошли в прошлое. Заново отстраивалась после страшного пожара Москва.
Молодого царя окружали талантливые люди, которых по-настоящему волновала судьба Отечества; в их числе в первую очередь следует назвать костромского дворянина Алексея Адашева и священника московского Благовещенского собора Сильвестра. В 1550 году был составлен и принят новый Судебник; в середине 50-х годов проведены реформы в области управления государством и военной службы, создано стрелецкое войско. Праведный суд, защита Отечества, распространение православия — таковы идеалы московского правительства того времени.
