Павел Иванович Орлов родился в 1914 г. в деревне Солнцево Уваровского района Тамбовской области. После окончания средней школы работал в Бауманском райкоме ВЛКСМ г. Москвы, окончил аэроклуб. По комсомольской путевке в 1933 г. был направлен в Ейское военно-морское авиационное училище. По ее окончании служил летчиком-инструктором. С осени 1941 г.- на Северном флоте. Совершил 342 боевых вылета, провел 32 воздушных боя, сбил 12 фашистских самолетов. 15 марта 1943 г. погиб в воздушном бою. 24 июля 1943 г. ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Союзному конвою под кодовым названием PQ-16 оставалось пройти всего сотню миль по хмурому Баренцеву морю. Долгий и опасный путь, начинавшийся у берегов Исландии, подходил к концу. Экипажи устали: каждую минуту можно было подвергнуться нападению фашистских подводных лодок или бомбардировщиков. Приближавшийся Мурманск сулил отдых. Все страхи, казалось, остались за кормой, и потому особенно неожиданно прозвучала воздушная тревога на кораблях охранения, на транспортах…
