К началу войны с СССР Германия не планировала широкомасштабных действий на море, поэтому выделенные для этого силы значительно уступали советскому флоту. На Балтике кроме установки минных заграждений планировалось применение подводных лодок. Для этих целей Штаб руководства войной на море выделил пять субмарин из состава 22-й учебной флотилии — «U-140», «U-142», «U-144», «11-145» и «U-149». Эти подводные лодки относились к II-D серии и прекрасно подходили для действий на таких закрытых театрах, как Балтийское море.
Субмарины учебных флотилий, в отличие от флотилий вводимых в строй лодок, являлись полноценными боевыми кораблями, на которых курсанты учебных дивизий отрабатывали навыки работы на аппаратуре своего боевого поста. За несколько дней до начала осуществления плана «Барбаросса» немецкие подводные лодки на Балтике заняли указанные им районы.
