Александр I и Наполеон — современники, с 1807 по 1811 г. — союзники, едва не породнившиеся между собой, а до и после этого смертельные враги, захватнически побывавшие в столицах друг друга. Каждый из них (сначала — Наполеон, потом — Александр), хотя и по-разному, сыграл роль Агамемнона Европы, «царя царей». Поэтому их биографы и все вообще исследователи их времени, естественно, так или иначе, сравнивают двух императоров.
Масштаб личности Александра и отечественные, и зарубежные историки, за редким исключением (Михайловский-Данилевский А.И., Соловьев С.М., американец Л. Страховский), оценивают невысоко — в диапазоне от насмешливых пушкинских характеристик («властитель слабый и лукавый», «в нем много от прапорщика и немного от Петра Великого») до более спокойных определений Ключевского В.О. («человек средней величины, не выше и не ниже общего уровня») и Дживелегова А.К. («человек, едва возвышающийся над средним уровнем»).
