27 января 1812 года император Александр I подписал Указ об «Учреждении военного министерства». Согласно «Учреждению» в составе нового министерства была образована Особенная канцелярия. Директором этой канцелярии был назначен флигель-адъютант полковник Алексей Васильевич Воейков, который в начале своей военной карьеры был ординарцем Суворова А.В.
Конечно, и в русской армии и до этого были люди, которые тайно собирали информацию о вооруженных силах потенциального противника, были и офицеры в армейских штабах, которые эту информацию обрабатывали и доводили до сведения вышестоящих начальников. Но разведка велась несистемно, а полученные сведения не обобщались.
