На протяжении более чем столетия, вплоть до революции 1917 года, в русской армии существовали как коллективная награда, знамёна и штандарты, получившие название Георгиевских по названию самой почётной боевой награды дореволюционной России — ордена св. Георгия. В советское время были учреждены Почётные Революционные Красные знамёна — государственная награда, дававшаяся целым воинским частям и соединениям.
К началу Великой Отечественной наградных боевых знамён не существовало. Однако в ходе военных действий боевые коллективы награждали орденами, которые прикреплялись к боевому знамени. Поэтому появились проекты особых знамён, изображения и надписи на которых сообщали, что часть отмечена тем или иным орденом. Кроме того, особой формой награждения было присвоение ей имени гвардейской. Первые гвардейские части появились в Красной Армии в сентябре 1941 года, им выдавалось особое Гвардейское знамя.
