Значение взятия Сталинграда для стратегии немецкой армии на советско-германском фронте не было фактором постоянным: во многом оно зависело от позиции самого Гитлера, которая в течение 1942 — начала 1943 года несколько раз менялась довольно кардинально. Ещё в 1941 г., после того как немецкие войска добились большого успеха на Украине, где в Киевском котле Красная Армия потеряла почти 700 тысяч человек, планы Гитлера, с точки зрения военного специалиста, стали приобретать характер ярко выраженной авантюры.
Впрочем, на данном этапе, пока немецкие армии раз за разом добивались впечатляющих успехов, высший германский генералитет всё еще находился под впечатлением побед «величайшего полководца всех времён» — так назвал Гитлера верный Вильгельм Кейтель после поражения Франции.
