Драматические события первого военного года серьезно повлияли на расстановку сил в высшем советском руководстве. Убедившись в невозможности руководить вооруженными силами по старинке, опираясь только на интуицию и опыт периода Гражданской войны, Сталин И.В. все больше прислушивался к мнению военных специалистов. Кроме того, он сам за год войны многому научился, приобрел определенные навыки в управлении войсками, убедился в необходимости соотносить свои замыслы с реальными возможностями армии.
Правда, эта учеба стоила огромных людских, экономических и территориальных потерь. Не обладая всей суммой знаний, необходимых Верховному Главнокомандующему, Сталин нуждался в квалифицированном заместителе. Война показала профнепригодность многих сталинских выдвиженцев — маршалов Советского Союза Кулика, Буденного, Ворошилова, Тимошенко. Признанный военный теоретик маршал Шапошников Б.М. был тяжело болен и о его назначении на должность первого заместителя Верховного Главнокомандующего не могло быть и речи.
