«К концу ноября 1941 г. на ближайших подступах к Москве немцы утратили былой энтузиазм. Наступление войск под командованием фон Бока на Можайском шоссе захлебнулось. Ни он, ни немецкое верховное командование не имели представления о силах, которые русские собирались ввести в дело. Их оценки по состоянию на 4 декабря были следующими: «Войска противника, противостоящие группе армий «Центр», в настоящее время не в состоянии вести контрнаступление без привлечения значительных резервов» . Однако фон Бок полагал, что было бы разумно занять более укрепленные позиции, и 5 декабря его штаб начал планировать организованный отход войск.
Командующий группой армий «Юг», фон Рундштедт уже делал подобные предложения. Но Гитлер и его угодливые штабные офицеры пресекали любые разговоры об отходе. Противостояние между ними и фронтовыми генералами становилось все более ожесточенным. 1 декабря Гитлер отправил в отставку фон Рундштедта за отвод войск без его разрешения. В последующие недели фон Бока, Гудериана и других постигла та же участь.
