В жесточённом сражении под Малоярославцем Кутузов М.И. не смог разбить Наполеона, но и сам не был разбит. Однако фельдмаршал оставил город, оставил исходные позиции и отступил с намереньем и готовностью к новому сражению. «Завтра, я полагаю, — написал он царю Александру I в ночь с 24 на 25 октября, — должно быть генеральному сражению, без коего я ни под каким видом в Калугу его (Наполеона) не пущу». Русские войска заняли новые позиции на 2,7 км южнее.
Выстояв под Малоярославцем, не пустив французов на Калужскую дорогу и заставив их отступать по разоренной Смоленской дороге, Кутузов М.И., таким образом, окончательно вырвал у Наполеона стратегическую инициативу. Отныне и до конца войны французы уже не могли изменить рокового для них поворота событий: на Старой Смоленской дороге им предстояло во всей полноте испытать историческое возмездие за нашествие на Россию — бегство, страдания, гибель под ударами русских войск и народных ополчений, от рук партизан и казаков, от голода и холода.
