К концу XVI века Швеция была господствующей державой на Балтийском море и одной из ведущих европейских держав. Территория страны помимо собственно Швеции включала в себя Финляндию, большую часть современной Прибалтики, все побережье Финского залива, земли в Северной Германии. Швеция была очень близка к тому, чтобы сделать Балтийское море «внутренним морем» шведского королевства.

Однако господство Швеции над балтийскими берегами создавало для России крайне опасную ситуацию. Ведь отрезанность от моря означала упадок в торговле российских купцов с европейскими странами, а главное —  постоянную зависимость от соседнего шведского королевства. Еще в начале XVII века один из шведских королей произнес знаменательные слова: «Теперь ни один русский корабль не может выйти в Балтийское море без нашего разрешения». Конечно, в таком случае России было трудно сохранить независимости страны, над ней нависла реальная угроза превращения в полуколонию.

Читать полностью »