На юге страны важным оплотом белогвардейцев стало казачество. На Дону против большевиков выступила Добровольческая армия генерала Корнилова Л.Г. В начале 1918 г. она насчитывала около трёх-четырёх тысяч человек. Местное население смотрело на корниловцев довольно враждебно, как на «врагов народа», разжигающих пожар никому не нужной гражданской войны. В первое время добровольцам порой казалось, что они противостоят целому свету. Через многие сёла и станицы они прорывались с жестокими боями.
Даже в среде офицерства добровольцы тогда не находили широкой поддержки. Когда Добровольческая армия отправлялась из Ростова-на-Дону в свой первый Ледяной поход, в городе оставалось 18 тыс. офицеров. Никто из них не пожелал примкнуть к добровольцам. Белогвардеец А. Трушнович вспоминал, что перед этим «была проведена попытка привлечь ростовское офицерство в ряды армии — последняя попытка. На собрание явилось всего лишь около 200 человек… большинство в штатском, и то, одетые явно «под пролетариев…»
