Большевики считали, что государство должно взять все товары в свои руки и выдавать их населению по мере необходимости. Но это намерение вступало в противоречие со стихийными желаниями людей, Прежде всего крестьяне не хотели отдавать свой хлеб. Силой удавалось изъять только часть урожая, причём ценой больших людских потерь с обеих сторон.
Горожане тоже старались «обойти» государство — отправлялись в деревню «мешочничать» (покупать продукты). Это было вполне объяснимо: пайка на жизнь не хватало. С августа 1918 г. власти развернули борьбу с «мешочниками». Заградительные отряды задерживали их в поездах и отбирали продукты, приобретённые сверх разрешённой нормы.
