Под предлогом защиты столицы от наступавшей германской армии Петроградский Совет с подачи большевиков 16 октября создал Военно-революционный комитет, ставший легальным органом по подготовке вооруженного восстания. ВРК направил своих комиссаров в воинские части, на заводы, железные дороги, вооружил отряды рабочей Красной гвардии, которые начали планомерно захватывать ключевые объекты в Петрограде. В случае ожидаемого успеха вооруженного восстания Ленин В.И. рассчитывал поставить Всероссийский съезд перед свершившимся фактом.
К утру 25 октября 1917 г. столица уже была в руках восставших. Военно-революционный комитет в обращении «К гражданам России» объявил о взятии власти. Петроградский Совет на своем дневном заседании приветствовал свержение Временного правительства. Предпарламент был распущен. В ночь на 26 октября был взят Зимний дворец, где заседало Временное правительство, его министры арестованы. Керенский А.Ф. накануне спешно выехал на фронт, где безуспешно пытался организовать сопротивление перевороту.
