В годы Первой мировой войны около 8 млн. человек стали военнопленными. При этом все страны, участвовавшие в Первой мировой войне, обязались соблюдать статьи Гаагской конвенции о военнопленных. Половину потерь России в войне составили пленные (более 2,4 млн. человек). Около 3 млн. солдат и офицеров противника были захвачены в плен русской армией. Для сравнения германцы пленили 2,5 млн. человек.
Надо отметить, что для Первой мировой войны были характерны массовые сдачи в плен, особенно в австрийской армии, пленными австро-венгерские части потеряли 2,2 млн. солдат. Например, Брусиловский прорыв дал полмиллиона пленных. Захваченные пленные обычно перевозились в глубь своей территории, при этом часть пути пленные преодолевали пешком.
