Философ, историк, художник, проповедник, моралист — и все это автор «Войны и мира». Казалось бы, это роман, где наибольшее внимание уделено изображению представителей различных слоев дворянства. И, тем не менее, в нем автор и как философ, и как историк, и как художник, и как проповедник, и как моралист следует одному принципу: любой герой, каждая проблема, всякая идея произведения, раскрывается непременно в соотнесении с духовным миром народа, характеризуется через ее значение для всей страны, для всей нации. Мысль о народе — главная и ведущая в романе. Народ Толстой признает не только творцом истории, но и её судьёй.
Народ в «Войне и мире» — это не только образы простых людей: солдат, крестьян. Это русская нация, которая включает в себя и людей из высших сословий. То есть Толстой не мыслит дворян вне народа. События Отечественной войны 1812 года, когда решалась судьба России, позволяют писателю показать их, простой народ и дворян, как нечто целостное, как единую нацию, объединившуюся перед лицом общей беды. Поэтому народ как нация включает в «Войне и мире» и образы лучших представителей дворянства — Пьера Безухова и Андрея Болконского, Наташу Ростову и Марью Болконскую.
