Дука Илья Михайлович, генерал от кавалерии, барон, герой Отечественной войны 1812 г., сербский дворянин, родился в г. Анкона в 1767 г. После смерти отца в 1774 г. переехал в Малороссию к родственникам со стороны матери. В 15 лет начал военную службу фурьером. В 1787 г. был произведён в подпоручики и зачислен в Кубанский корпус.
В составе корпуса в 1789-1791 гг. участвовал в русско-турецкой войне, сражался на Кавказе, участвовал в схватках с турками и горцами. Под командованием Суворова А.В. в 1794 г. в составе Острогожского легко-конного полка воевал в Польше. За отличие (взял в плен генерала Вавржецкого с его штабом) был произведен сначала в ротмистры, а затем в майоры. В сентябре 1799 г. был переведён в лейб-гвардии Гусарский полк и получил чин полковника.
