18 мая 1804 г. сенатским указом управление республикой было передано императору Наполеону I. Тогда же им были назначены высшие государственные и военные чины. В армии вводилось высшее звание, которое отменила революция, свергнув власть короля, — маршал Франции. Этот чин получили 18 наиболее достойных полководцев французской армии.
Звание маршала в иерархии Французской Империи занимало 5 место. Хотя назначали в маршалы исключительно заслуженных генералов, должность эта отнюдь не была военной. Об этом даже говорит тот факт, что в обращении к маршалам использовали формы: «Монсеньор» и «Господин маршал», тогда, как в обращении к армейским офицерам использовали личное местоимение: «мой генерал», «мой капитан».
