Крымская война 1853-1856 гг. была не первой и не последней в череде кровопролитных столкновений великих держав за обладание территориальным «наследством» распадавшейся Османской империи (Турции). Россия и Турция с XVII в. сражались за господство на берегах Чёрного моря, а на протяжении XVIII в. Россия постепенно, шаг за шагом занимала всё новые земли Османской империи в Причерноморье и на Балканах, а в XIX в. начала теснить её и в Закавказье.
На владения Турции претендовали также Франция и Англия, военная мощь которых стремительно возрастала в результате их ромышленного развития. Тогда как крепостная Россия сильно отставала от этих развитых капиталистических стран. Например, корабельных паровых машин Россия не выпускала, и их приходилось покупать за границей, а из-за отсутствия железных дорог переброска войск в нужном направлении затягивалась на многие месяцы.
