Царевна София, получив осенью 1686 г. известие о новом набеге крымцев на Малороссию, приказала собрать 100-тысячное войско для похода в Крым и не только требовала участия в нем австрийского императора и польского короля, но послала приглашение к содействию французскому и испанскому королям. Начальство над войском она вручила своему любимцу, князю Василию Васильевичу Голицыну.
Лишь в начале мая 1687 г. собралось на р. Мерло войско, к которому на р. Сакмаре присоединилось 50 тыс. малороссийских казаков. Употребив 3 недели на прохождение 700 верст, армия 13 июня переправилась через Конские Воды. При дальнейшем движении она была встречена большим пожаром степи, подожженной татарами; безводье, дым и летний зной изнурили людей и лошадей.