Это сражение примечательно по тем целям, которые ставили перед собой противники. Шведскому корпусу Левенгаупта требовалось любой ценой доставить своему королю обоз с продовольствием, корволанту (летучий корпус) Петра I – этот обоз уничтожить. Прочие соображения, вроде разгрома живой силы неприятеля или захвата территории, значения не имели.
В июне 1708 года, одержав победу над союзником Петра I Августом Сильным, армия короля Карла XII пересекла границу России. Русское командование использовало тактику выжженной земли, опустошая территории, через которые шел враг. Местным жителям это, конечно, не нравилось, но отряды еще больше не нравившихся им шведских фуражиров они встречали топорами, вилами и кольями.