В народной памяти имя Дмитрия Донского неразрывно связано с Куликовской битвой 1380 г. — переломным событием в истории России. Именно Куликовская победа прославила имя князя, хотя за свои 38 лет жизни он успел сделать немало. Князь Дмитрий Иванович, внук Ивана Калиты, проводил активную внешнюю политику, направленную на централизацию земель вокруг Москвы. Вел борьбу против суздальского князя Дмитрия Константиновича, тверского князя Михаила Александровича, рязанского князя Олега Ивановича, литовского князя Ольгерда.
Пользовался поддержкой митрополита Алексия и игумена Троицко-Сергиевого монастыря Сергия Радонежского. Поддерживал дружеские отношения с Византийской империей, но в то же время добивался независимости Русской Православной церкви от Константинопольского патриарха. Присоединил к великому княжеству Московскому города: Галич, Углич, Дмитров, Белоозеро и княжества: Костромское, Чухломское, Стародубское.
