Почти одновременно с тем как Суворов, закончив швейцарский поход, располагал все войска на зимних квартирах в Баварии, Париж сделался свидетелем одного из важнейших государственных переворотов в европейской истории, известного под именем 18 брюмера: 29 – 30 октября 1799 г. верховная власть во Франции перешла в руки Наполеона Бонапарта, облеченного званием первого консула. Брюмерский переворот, как объявил о том в своем первом манифесте его творец, обозначал конец великой революции.
Консульство во Франции открыло в истории период, которому по справедливости присвоено название «наполеоновской эпохи». Богатая военным содержанием, эпоха эта занимает видное место и в исторических судьбах русской армии. Наполеону едва минуло тридцать лет, когда он смело взял в свои нетерпеливые, но твердые руки управление Францией и показал себя изумленному миру как неподражаемый воин, политик, правитель. Человек этот казался «роковым» по своим демоническим способностям. Наполеон не был теоретиком, еще менее – идеалистом. Его рассудок был покорным слугою практического успеха и беспримерной воли.
