Александра Михайловна Коллонтай родилась в Санкт-Петербурге в семье царского генерала-аристократа 19 марта (1 апреля) 1872 года. Её отец Михаил Алексеевич Домантович был инспектором Николаевского кавалерийского училища, участвовал в Русско-турецкой войне 1877-1878 гг. Для её матери — Александры Алексеевны Масалиной брак с Домантовичем был вторым. От первого брака она имела троих детей.
«Как младшая в семье, — писала Коллонтай в автобиографии, — и притом единственная дочь отца…, я была окружена особой заботой всей нашей многочисленной семьи с её патриархальными нравами». Шурочка много читала, изучала иностранные языки и мечтала стать писательницей. Она получила домашнее образование и в 16 лет сдала экстерном экзамен на аттестат зрелости. Родители ждали от неё замужества и внуков. Однако Шурочка отказывала всем, кто просил её руки.
