После двух тяжёлых ранений и лечения в госпиталях генерал-майор Кузьма Никитович Галицкий был назначен на должность командующего 3-й ударной армией. Предстояла трудная операция по освобождению старинного русского города Великие Луки. Утром 23 сентября 1942 г. Галицкий уже представлялся командующему Калининским фронтом генерал-лейтенанту М.А. Пуркаеву и получал ориентировку в обстановке на фронте.
Войска Калининского фронта, в том числе и 3-я ударная армия, после участия в разгроме гитлеровцев под Москвой, продвинувшись на запад более чем на 300 километров, теперь перешли к обороне. 3-я ударная занимала рубеж непосредственно вблизи Великих Лук. Некоторые ее части держали оборону всего в 6 километрах восточнее города.
